L'estime de soi dans la psychologie sociale

George Herbert MEAD 1864-1929

MEAD, père de l’interactionnisme symbolique, a étudié de manière approfondie le problème du lien entre le Soi et le milieu. Pour cet auteur, le Soi n'est pas présent au départ à la naissance, mais celui-ci se développe tout au long de la vie lors de l'expérience sociale. Dans cette perspective, le social et l’individu ne sont pas indépendants l'un de l’autre et leur interaction joue un rôle fondamental dans la constitution du Soi. Ce sont deux unités inséparables, indissociables et interdépendantes, se construisant mutuellement et réciproquement. Cependant, des différences individuelles importantes peuvent être constatées car le processus social n'est pas perçu de la même manière par tous: "Le fait que les Sois individuels tiennent leur origine et leur élaboration structurale d'une source sociale commune n'exclut pas qu'existent entre les individus de grandes variations et de profondes différences" (Mead, 1934). Ces variations s'expliquent par la distinction que fait l'auteur entre le "Je" et le "Moi". Il y aurait une composante "psychologique" du Soi (Je), qui regroupe les aspects créatifs de l'individu, et une composante "sociologique" du Soi (Moi), qui traduit l'intériorisation des rôles sociaux. On trouve ici le fondement de la double originalité des travaux de Mead vis-à-vis du pragmatisme dont il est issu.