Concept du Soi et d'estime de soi

Comprendre et travailler l’estime de soi et l’estime des autres suppose une connaissance préalable du concept général du Soi (identité), qui englobe l’estime de soi.

À partir des travaux conduits en psychologie sociale sur le Soi, Delphine MARTINOT (1968), professeur à l’université Clermont 2, constate un nombre important d’études dans lesquelles les termes « Soi » et « auto » se retrouvent: estime de soi, image de soi, évaluation de soi, conscience de soi, schéma de soi, concept de soi, autoperception, autovalorisation, autorégulation,… Mais la diversité de ces approches théoriques rend difficile la construction d’une définition satisfaisante du Soi. Ce qui amène Delphine MARTINOT a considérer simplement le Soi comme ce qui correspond à ce que nous signifions en disant « Je », expression du besoin d’unicité (être identifiable parmi les autres) et du besoin de similarité (être en lien avec les autres). Ces deux besoins sont l’expression de l’identité personnelle et de l’identité sociale de chaque individu.

Sur base de ces études, s'est développé le concept d'estime de soi, qui a évolué au fil du temps selon les angles de recherches. William JAMES (1842-1910), le précursseur de la psychologie sociale définit l'estime de soi comme suit: l'évaluation qu'une personne à d'elle-même, correspondait au rapport entre ses aspirations et les succès qu'elle parvient à accomplir. JAMES (1890).