L'estime de soi dans la psychologie sociale

Abraham Harold MASLOW 1908-1970

MASLOW est particulièrement reconnu pour sa théorie de la motivation, "A Theory of Human motivation", paru dans un article en 1943. Il soutient que la motivation repose essentiellement sur la satisfaction des besoins humains. Maslow distingue cinq grandes catégories de besoins. Selon lui, nous avons en premier lieu des besoins physiologiques, de sécurité, d’appartenance, d’estime de soi et finalement des besoins d’accomplissement. Ceux-ci disposent d'une organisation hiérarchique et peuvent être classés sur différents niveaux. Il considère que la personne passe à un besoin d’ordre supérieur quand les besoins de niveau inférieur sont satisfaits. Dans sa théorie, Maslow inscrit l'estime de soi dans le niveau supérieur de la hiérarchie des besoins humains. Il représente l'estime de soi comme le besoin de réussir ce qu'on entreprend, de se sentir compétent et d'être reconnu par autrui. Cette théorie sera schématisée plus tard sous forme de pyramide.

La pyramide de Maslow est aujourd’hui contestée. Sa principale critique repose sur la hiérarchisation des besoins qui n'est pas appliquée par tous les individus car à un moment donné, ces besoins peuvent être simultanés voire contradictoires. De plus Maslow n'a étudié que la population occidentale et instruite pour aboutir à son modèle.